Isola Bella è ubicata tra Capo Taormina e il promontorio di Capo S. Andrea. Il nome le fu assegnato dal fotografo tedesco Wilhelm Von Gloeden. Nel 1806, l'Isola Bella fu donata da Re Ferdinando I di Borbone al comune di Taormina. Nel 1890 fu acquistata da Miss Florence Trevelyan, nipote della Regina Vittoria e moglie del sindaco di Taormina Salvatore Cacciola. La ricca nobildonna valorizzò l'isola costruendovi una pittoresca casetta e introducendovi le prime essenze esotiche.
Nel 1954 fu acquistata dai fratelli Bosurgi, proprietari della "Sanderson" azienda messinese di trasformazione degli agrumi. Nel 1984 la Regione Siciliana dichiarò l'Isola Bella "Monumento Naturale" di rilevante interesse storico artistico e di particolare pregio sottoponendola così ai vincoli di tutela ambientale. Dal 1990 l'isola è di proprietà della Regione siciliana e dal 1998 è una riserva Naturale Orientata gestita, dal 2011, dall'Università degli Studi di Catania (Cutgana). Dal 2005 l'Area della Riserva fa parte della rete Natura 2000 come Sito di Interesse Comunitario (SIC).